文章來源：Science News for Kids
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同樣是腦部受傷，兒童比成人，更容易復原。
新的研究報告顯示，比起成人，兒童使用更多大腦區塊在處理語言。長大成人後，人們的右腦大部分不太運作，會把繁重的思考工作留給左腦。
你曾注意到嗎？孩子跟大人的思考模式不太一樣，這有其原因。一份新的研究報告指出，處理單字時，成人跟兒童使用的是大腦的不同部分。
大腦會隨著年齡增長有所變化，這跟大腦如何處理單字有關。兒童與青少年會使用左腦及右腦來理解語言，長大以後，卻只會使用左腦來進行語言工作。牙牙學語時，是使用兩邊的大腦，一直到19歲左右，在語言處理時，逐漸變成只使用一邊大腦。
任職於華盛頓兒童國家醫院的腦神經科學專家William Gaillard指出，這項發現得以讓科學界理解大腦演變以適應環境之能力。這種調整、重塑的能力，即為「大腦可塑性」。瞭解「大腦可塑性」，對於醫治各種年齡層的傷患，都有極大幫助。
華盛頓喬治城醫學中心的大腦可塑性中心主任Elissa Newport主導上述研究，她驚喜地發現，兒童的左右腦中都有語言中樞，這就是為什麼在腦部受傷的情況下，兒童復原得比成人快。
這項研究成果，發表於《美國國家科學院院刊》中。
大腦是如何運作的呢？
數百年來，科學家透過觀察人們從外傷中復原的情況，來瞭解大腦的運作。大部分左腦受傷的人，要理解別人的話，或是要開口說話，是很困難的。醫生因此得到一個結論：語言能力是由左腦掌控，但無法確定是不是每個人的語言中樞都位於左腦。很多研究顯示，腦部受傷的兒童，復原能力比總部受傷的成人還要好，但以當時的技術，仍無法解釋原因何在。
時至今日，研究人員擁有高端的科技儀器及技術，像是可探知大腦活動的功能性磁振造影（fMRI）。有了這項工具，就可以在不造成傷害的情況下，研究健康且能正常運作的大腦。有項研究，就是使用功能性磁振造影，來探測39個兒童及14個成人在理解句子時的大腦運作情形。
解謎：如何判讀大腦活動
功能性磁振造影可掃描出多張腦部圖片。從這些圖片的色塊分佈，能看出大腦哪部分有最多含血量，有最多含血量的部分，即代表這個區塊正在運作活動。
兒童在理解句子時，左右腦都出現色塊，顯示兩邊的大腦同時在運作；年紀較大的兒童在理解文句時，右腦的反應較少；19歲的青少年，只有左腦會出現色塊，顯示右腦已不會對句子產生反應。
兒童兩邊的大腦都會語言產生反應，這就是為什麼左腦受傷的兒童，傷殘程度會比左腦受傷的成人，來得輕微。
William Gaillard跟Elissa Newport很急切想與其他研究大腦運作視覺及記憶的團隊，來整合研究成果，以得到完整的大腦地圖。
Sam Wang是普林斯頓大學的腦神經科學專家，他曾寫過一本關於大腦成長的科學書籍。他指出，兒童可以左右切換大腦來理解語言，是很有趣的事。
所以，如果下次孩子又在抱怨爸媽或哥哥姊姊聽不懂他說的話，冷靜下來喘口氣！孩子不是在故意找麻煩。畢竟，在語言運作方面，大人腦真的不如孩子腦。
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