文章來源：RTÉ (Ireland's National Public Service Media)
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沒有證據顯示哪個性別學語言比較快。
女生都很愛說話不是嗎？嘴巴從沒停下來過。男生則是透過運動或是其他強悍的活動去交流，比起說話，更會動手做事情。以上這些性別假設根深蒂固，讓人以為男性跟女性天生具有不同的能力，這樣的老式想法深植人心，並影響孩子對學科的選擇。
這世界充滿了性別差異，這樣的觀念，會影響孩子的成長，例如：女寶寶都穿粉紅色衣服、男寶寶都穿粉藍色衣服。這種想法會延伸至學科選擇，像是女生都喜歡學語言，男生都喜歡科學、科技、工程、數學。語言學習課程的學生總是女多於男，大家也見怪不怪。不管是社會上、學校裡，都有這樣的「你知我知」訊息，形塑出很多心照不宣的隱藏版觀念，深深影響年輕人的教育選擇。
性別與大腦
男女擅長的事情不同、喜好也不同，這樣的觀念來自「大腦內建」。在1990年代，出版了很多像《男人來自火星，女人來自金星》等自我探索的書，形成潮流，也讓男男女女採用「適合自己性別」的方式來溝通。社會語言學家的研究推翻這些主流假設與廣義分類，用腦科學研究，來揭穿「男性腦」與「女性腦」的結構與特質。
研究腦科學的教授Gina Rippon指出，生命經驗是大腦發展過程中很重要的因素。她認為，人類的大腦是一直在變化的、是可塑的、是會對外界剌激與經驗產生反應的，這跟其他「神經可塑性」研究結果不謀而合。每個人大腦成長的不同，在於每個人的人生不同、接受的教育不同、工作性質不同。換句話說，「是因為世界把性別二元化，才會把人類的腦子分為『男性腦』與『女性腦』。」
近年來，社會愈來愈開放，人們也愈來愈抗拒這種「二元分法」，不要求男性一定要很陽剛、女性一定要很陰柔。的確，以前所認為的「男性化」或「女性化」，亦隨著情境與地域而有所不同。正因如此，人們的生活與社會角色，也愈來愈不被傳統的性別角色界定、束縛。換句話說，現代人有更多不同的方式，來做自己心目中的男生、女生。
為什麼這些刻板印象會持續存在？
針對這個複雜的問題，社會語言學家提供一些重要的洞察。Deborah Cameron教授把這樣持續性的性別刻板印象稱為「新的生物學」。男女的廣義生理差異，反映在教育、薪資、照護、職業、育嬰假。這些差異與國家政策、社會期待，更是密不可分。
Deborah Cameron認為，跟性別有關的態度變化與政策變化，演變得太快速了，甚至快得令人不安。對於那些覺得世界變化太快的人，死守著傳統的性別刻板印象，是一種安慰。
性別與語言學習
對於男女的語言學習能力，我們又得到什麼的想法？關於男女各自的偏愛及適合的學科或事物，通常是沒有根據的。人們的偏好及能力，其實是跟生活經驗有關。
女生在語言學習或是人文學科表現比較好，男生在科學、科技、工程、數學領域表現比較好，這是語言學家所說的「性別化語言意識形態」。這樣的意識形態會透過父母、老師、媒體跟社會，滲透到孩子身上，影響學習選擇。
我們都會在無意中對孩子的行為，或他們應有的行為，做出評論，進而助長「性別化語言意識形態」。舉例來說，我們可能會說：「女生就是在語言科目表現的比較好。」說者無心，但孩子可能會自己詮釋，把這句話轉化為：「比起數學或科學，女生更適合學語言。」或是「語言學科不是男生唸的。」這麼說吧，不管是孩子或是青少年，都想融入群體，當他們意識到自己在做的事，跟一般人所認為的「男生／女生應該做的事」不同，可能會就此放棄。
沒有科學證據顯示女生在語言方面表現得比較好。我們從出生就活在一個被各種訊息包圍的環境，這些訊息，對教育選擇及生活都有很大衝擊。學校課程也不可避免地，充斥著某些隱藏涵義，告訴年輕人「該怎去當男生／女生」。
對某些人來說，語言學習有性別內涵，但語言學習與性別並沒有本質或邏輯上的關聯。畢竟，世界上有這麼多人，在日常生活中，每天都使用一種以上的語言，不論他們是男是女。
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